Virden und Oak Lake Beach sind zwei abgelegene Reiseziele im Südwesten Manitobas, die sich perfekt für einen Familienausflug eignen, um zu spielen, einzukaufen und sich in die reizvolle Landschaft zu verlieben.

Wo man übernachten kann: Aspen Grove-Campingplatz

Dieser familiengeführte, private Campingplatz liegt direkt am Trans-Canada Hwy, auf halber Strecke zwischen der Stadt Virden und der Oak Lake Beach Recreation Area. Er ist der perfekte Ausgangspunkt für die Erkundung der Region, denn Sie sind nur 10 Autominuten von einem Abenteuer entfernt. Allerdings ist Aspen Grove ein Reiseziel für sich - Eltern werden es schwer haben, die Kinder vom Campingplatz wegzubringen.

Meine Tochter und ich wurden von den Eigentümern Maria und Amar Boudehane begrüßt, die oft auf ihrem 200 Stellplätze umfassenden Gelände unterwegs waren, um mit den nächtlichen Campern und Saison-Wohnmobilisten zu plaudern, Brennholz abzuliefern, das tadellose Gelände zu beschneiden, den Laden zu bedienen und vieles mehr. Obwohl Aspen Grove abseits des viel befahrenen Trans-Canada Highway liegt, ist es ein abgelegener Ort mit einer bemerkenswert ruhigen Energie. Die Gäste können hier wirklich von ihrer Routine abschalten und sich mit Freunden und Familie treffen.

Was uns an Aspen Grove gefallen hat, ist, dass es zwei Wohnmobilvermietungen vor Ort anbietet, was für Familien, die kein eigenes Wohnmobil besitzen, eine gute Möglichkeit ist, das Leben im Wohnmobil kennenzulernen. Wir haben uns für den Budget-Camper (90 $ pro Nacht) entschieden, in dem eine vierköpfige Familie problemlos Platz findet. Wir waren begeistert von dieser Luxusversion des Campings - wir hatten ein komplettes Badezimmer, eine voll ausgestattete Küche mit Kühlschrank, Gefrierschrank und Spülbecken, ein Doppelbett und einen Grill. Wir haben nur unsere Bettwäsche und Snacks eingepackt, so dass dies der problemloseste Campingausflug war, den ich je für meine Familie geplant habe. Es gibt auch einen Luxus-Camper (110 $ pro Nacht), der ideal für eine größere Familie ist.

Der große, beheizte Pool von Aspen Grove ist die Hauptattraktion für Camper, die von überall her kommen, um sich zu entspannen und ihre Zehen einzutauchen. Meine Tochter und ich verbrachten ein paar Stunden mit Planschen, dann tauschten wir unsere Handtücher gegen Putter ein und spielten eine weitere Stunde lang 18-Loch-Minigolf auf dem wunderschön angelegten Platz.

Danach hatten wir die Wahl zwischen Basketball, Beachvolleyball, Riesen-Dame oder Riesen-Shuffleboard ("Mama, was ist das?), aber ich entschied mich, meiner Tochter die verlorene Kunst des Hufeisenspiels beizubringen, ein Spiel, das ich früher mit meinen Cousins auf der Farm meiner Großeltern gespielt habe. Wir warfen die Stahlschuhe hin und her, und ich beantwortete ihre vielen Fragen über die Sommer auf der Farm. Mein Herz füllte sich mit den einfachen Vergnügungen, die Aspen Grove uns bot - Vergnügungen mit einer einzigartigen Prärie-Sensibilität.

Für uns geht es beim Campen immer um die Natur, und das weitläufige Aspen Grove-Gelände bot uns die Möglichkeit, in den Busch zu gehen. Wir erkundeten die einfachen Wanderwege hinter den Campingplätzen und staunten über die wilden Rosen und den sandigen Boden der Gegend. In einer anderen Ecke des Geländes entdeckten wir einen geheimen Sandrücken, der an die Spirit Sands-Wanderung im Spruce Woods Provincial Park erinnert (nur mit viel weniger Menschen), und wir verbrachten einige Zeit barfuß in dieser einzigartigen wüstenähnlichen Umgebung.

Ausflüge in die Umgebung: Oak Lake Beach

Der Oak Lake in der RM Sifton ist einer der wenigen großen Seen im Südwesten Manitobas und daher im Sommer ein beliebter Erholungsort. Mein Vater, der 30 Minuten südöstlich in Souris aufgewachsen ist, erzählte gern von den Ferien am Oak Lake mit seinen Eltern, und dass der Strand für eine Schar von Bauernjungen ein wahrer Genuss war. Wir waren begierig darauf, es selbst zu erleben, und ich war von der malerischen Cottage-Gemeinschaft völlig verzaubert.

Obwohl sich Familien im Südwesten Manitobas schon seit Generationen an den Oak Lake zurückziehen, ist das Feriengebiet den meisten Manitobanern relativ unbekannt. Die Fahrt dorthin lohnt sich auf jeden Fall, wenn Sie lokale Geheimnisse entdecken wollen.

Oak Lake ist Westmans Version von Victoria Beach und besteht in erster Linie aus winzigen alten Häuschen, die in den 1940-50er Jahren gebaut wurden. Die modernen, am Seeufer errichteten Gebäude zeugen vom landwirtschaftlichen und ölwirtschaftlichen Reichtum der Region. Die Wege zwischen den Häusern führen zum Strand und sind durch eiserne Torbögen gekennzeichnet, an denen die Zeit nicht spurlos vorübergegangen ist. Die alte Eisdiele Creemee ist in der Mittagshitze ein absolutes Muss, um ein Softeis zu genießen. Eine beeindruckende Spielanlage, die großzügig aus Spenden der Gemeinde errichtet wurde, ist ein natürlicher Treffpunkt für Familien.

Der öffentliche Strand ist klein und kinderfreundlich, mit aufblasbaren Booten und Kajaks auf dem Sand. Der See selbst ist weitläufiger als erwartet, und obwohl es sich um einen flachen Präriestausee handelt, flitzten die Wasserfahrzeuge mit den Tubern im Schlepptau herum. Wir hörten auch von einigen Einheimischen, wie gut der See zum Angeln geeignet ist, und im Jachthafen herrschte reges Treiben. Der Tourismus am Oak Lake hat in den letzten Jahren ebenfalls zugenommen, und zwar mit dem Oak Island Golf Resort, einem 18-Loch-Meisterschaftsgolfplatz, der um die hübsche Präriefeuchtgebiet-Landschaft herum angelegt wurde.

Kleinstadt im Rampenlicht: Virden

Während viele reisen, um das Leben in einer Großstadt zu erleben, reist meine Familie gerne, um das Leben in einer Kleinstadt zu entdecken. Wir waren begeistert, Virden (3.000 Einwohner) zu besuchen, eine Stadt, über die wir nur wenig wussten, außer dass sie die "Ölhauptstadt von Manitoba" ist.

Als wir uns der Stadt näherten, wies ich auf die vielen Pumpstationen hin, die die Landschaft prägten. Virden entdeckte in den 1950er Jahren Öl, aber uns interessierte vor allem die Identität der Stadt als Landwirtschafts- und Eisenbahngemeinde in den frühen 1900er Jahren. Wir machten uns auf den Weg ins historische Stadtzentrum von Virden und waren sofort von den vielen historischen Gebäuden beeindruckt. Wir kamen an The Aud vorbei, einem 1911 erbauten Theater, das noch immer von der Gemeinde genutzt und gepflegt wird. Vor dem historischen Bahnhof, der heute eine Kunstgalerie beherbergt, posierten wir für Fotos. Die Kostümkammer im Innern ist eine beeindruckende Sammlung alter Kostüme und Kleidungsstücke aus vergangenen Zeiten (es gibt über 30.000 Stück!).

Da sich die Einheimischen in den Geschäften der Innenstadt tummelten, beschlossen wir, dies auch zu tun. Schnell entdeckten wir einige beeindruckende Einkaufsmöglichkeiten hinter den historischen Fassaden. Für eine Stadt ihrer Größe hat Virden eine reizvolle Auswahl an Mode und Geschenkartikeln, und da die großen Läden in Brandon eine Autostunde entfernt sind, ist es schön zu sehen, dass unabhängige Geschäfte florieren und unterstützt werden.

Bei den legendären Virden Footwear und Virden Sport & Fashion fanden wir Schulmode für meine Tochter. Ich hätte noch eine Stunde damit verbringen können, die rustikal-schicken Kleider und Accessoires bei Shari Lynn Fashions zu durchstöbern (aber zwei Kleiderkäufe waren genug). Das Instagram-würdige Design der nahe gelegenen Boutique Garb & Guise hat es mir angetan. Garb & Guise bietet hippe Kleidung für junge Frauen zu sehr günstigen Preisen. Das minimalistische Design der historischen Räumlichkeiten lässt einen vergessen, dass man in einer kleinen Prärie-Stadt einkauft - Garb & Guise könnte problemlos in Winnipegs Top-Einkaufsvierteln wie der Academy Road oder dem Exchange District zu Hause sein.

Ein Abenteuer im Freien: Eternal Springs

An unserem letzten Morgen in der Gegend fuhren wir ins Hinterland, um die sagenumwobenen Eternal Springs zu finden, ein lokales Geheimnis, dessen Besuch uns die Besitzer von Aspen Grove empfohlen hatten. Die Attraktion ist für eine malerische schwingende Brücke über eine Schlucht und Wanderwege bekannt, aber wir machten uns auf die Suche nach der eigentlichen Quelle, die ihr Name ist.

Der Weg dorthin war genauso spannend wie das Ziel. Mit Google Maps als Wegweiser (und es funktionierte!) bogen wir östlich von Virden vom TransCanada Highway ab und fuhren 10 km auf einer Schotterstraße durch das malerische Tal des Assiniboine River.

Wir hätten es vielleicht übersehen, wenn nicht ein anderes Auto in der Kurve der Schotterstraße, die in die Schlucht hinabführt, geparkt hätte. Aus einem Riss in der Seite eines alten Flussufers sprudelte frisches Quellwasser, ein Wasserhahn, der schon seit Jahrtausenden läuft.

Es gibt kein Zeichen, das auf die Quelle hinweist, aber die Einheimischen haben sich ein Trogsystem ausgedacht, um das Wasser zu leiten. Wir trafen auf zwei ältere Damen, die ihre Krüge für die Woche füllten, und sie ermutigten uns, das Gleiche zu tun, indem sie scherzten, dass das Trinken des Wassers ewige Jugend verleiht, so wie sie es haben. Meine Tochter folgte ihrem Beispiel, füllte ihre Wasserflasche und rief aus: "Das schmeckt wie richtiges Wasser!"

Gleich um die Ecke der Quelle befindet sich der Eingang zu den Eternal Springs Walking Trails. Dieses seit langem geschützte Natur- und Tierschutzgebiet, das zur Vogelbeobachtung und zum Angeln einlädt, wird wegen der ausgebauten Wanderwege, des Picknickplatzes und der fotogenen Drehbrücke immer häufiger besucht. Die schönen Aussichten auf die üppige, hügelige Schlucht und das Ackerland sind wie aus einem Märchen in der kanadischen Prärie. Ein Besuch in Eternal Springs war der perfekte Abschluss für unser Familienwochenende.

Die Mitarbeiter von Travel Manitoba wurden von Tourism Westman beherbergt, die diesen Bericht nicht überprüft oder genehmigt haben.