Der Süßwassersee liegt an der Grenze zwischen Manitoba und North Dakota, wobei der größte Teil des Gewässers in den USA liegt. Wenn Sie ihn googeln, werden Sie wahrscheinlich nur amerikanische Seiten über einen beliebten State Park in der Nähe von Bottineau finden. Um die Unklarheit noch zu vergrößern: Die Kanadier sprechen ihn Met-i-GOSH aus, während unsere amerikanischen Freunde ihn Met-i-GO-SHEE nennen. (Es ist eine legendäre Debatte in dieser Gegend, wer es richtig ausspricht).

Neugierig, mehr zu erfahren, machte ich mich mit meiner Familie auf einen Wochenendausflug von Winnipeg aus, um diesen Ferienort in der Nähe von Boissevain zu entdecken, von dessen Existenz ich nichts wusste.

Auf der 3,5-stündigen Fahrt erstreckt sich hügeliges Ackerland, so weit das Auge reicht. Bäche, Wiesen und Waldstücke erinnern daran, dass Fischfang, Jagd und Fallenstellerei hier schon lange vor der Landwirtschaft zum Leben gehörten. Heute genießt der Metigoshe-See den Ruf einer Sommerfrische für Präriebewohner, die der Mühsal des Landes entfliehen wollen.

Eine kleine Hütte im Wald

Unser Ausgangspunkt für die Erkundung des Metigoshe-Sees ist das Turtle Mountain Resort, eine kleine Ansammlung von Hütten am Straßenrand, die das Herz der Gemeinde bildet. Wochenendangler kommen hierher, um im Trading Post Store Köder und Angelscheine zu kaufen, und Einheimische kommen zum Sonntagsbrunch ins Velvet Antler Café. Eigentümer und Betreiber des Resorts sind Chris und Carol Light, ein junges Ehepaar, das in der Gegend verwurzelt ist und nicht nur Reisende in seine besondere Ecke Manitobas locken möchte. Die fünf rustikalen Hütten des Resorts variieren in Größe und Anzahl der Schlafzimmer, sind aber alle sehr gemütlich und mit Dekor und Kunstwerken ausgestattet, die die unerwartete Umgebung in der Wildnis ergänzen. Familien werden es zu schätzen wissen, dass die Hütten über eine voll ausgestattete Küche verfügen und sämtliche Bettwäsche vorhanden ist. Wer es noch einfacher haben möchte, kann die Lebensmittel vergessen und sich von der Trading Post morgens ein Frühstück in einer Box in die Hütte liefern lassen: Eier, Speck, Hashbrowns, Brot und Saft, die direkt vor die Tür geliefert werden und die man sich in aller Ruhe zubereiten kann.

Auf zum Strand

Das kühle Wasser und die Kieselstrände locken die Kinder schon bald an. Der öffentliche Hauptstrand am Lake Metigoshe ist nur einen Katzensprung vom Turtle Mountain Resort entfernt, wo sich die Kinder auf einem schwimmenden Steg oder einem Spielgerät vergnügen können. Ein zweiter öffentlicher Strand befindet sich gleich um die Ecke, so dass Sie auf dem Weg dorthin die Villen am Seeufer bewundern können. Egal, ob die Kinder an diesem Strand schwimmen gehen oder nicht, sie werden durch die ständige Bewegung auf dem Wasser mit Pontonbooten und Jetskis unterhalten.

Essen, spielen, erkunden, wiederholen

Frische Luft bedeutet großen Appetit, und das Velvet Antler Café, das an den Trading Post Store angeschlossen ist, ist zu perfekt, um es sich entgehen zu lassen. Der Besitzer Chris Light ist eine Art Renaissance-Mann: stolzer Métis, begeisterter Naturliebhaber, Vater und Chefkoch des Resorts.

Das Velvet Antler Café hat mit Abstand die anspruchsvollste Speisekarte im Turtle Mountain-Gebiet, mit einer Reihe von saftigen Burgern und handgeschnittenen Kettle Chips, für die die Leute kilometerweit fahren. Bannock ist in ländlichen Gegenden Manitobas eher selten auf der Speisekarte zu finden und spielt in vielen Gerichten eine Nebenrolle. Besonders hervorzuheben ist Turtle Mountain Sunrise, die Variante von Eggs Benedict des Resorts.

Die Einrichtung ist schlicht und doch ergreifend: eine kuratierte Sammlung von Antiquitäten, die vom Samtgeweih eines jungen Hirsches über eine gerahmte Skizze eines Tipis bis hin zu einer beeindruckenden Holzschnitzerei eines Häuptlings der First Nations reicht. Der Geist der Ureinwohner ist im gesamten Turtle Mountain Resort lebendig - die großzügige Gastfreundschaft des Light ist ein weiteres Zeichen dafür.

Tiere werden zum Leben erweckt

Da wir mehr über die Kultur der Ureinwohner und die Naturgeschichte der Turtle Mountains erfahren wollten, setzten wir uns ins Auto und fuhren 30 Minuten zurück nach Boissevain, einer Stadt mit etwa 1 500 Einwohnern, die das Geschäftszentrum der Region ist. Die Einheimischen empfahlen uns, mit den Kindern das Wildtiermuseum in Boissevain zu besuchen, eine Galerie mit mehr als 40 taxidermischen Tieren, die in Manitoba und Kanada heimisch sind.

Das Wildtiermuseum wurde von Irvin Goodon gegründet, einem Métis-Geschäftsmann, der in den Hinterwäldern der Turtle Mountains geboren wurde und als Pionier der Holzpfostenbauindustrie in Westkanada Millionen verdiente. Das Museum befindet sich im Touristeninformationszentrum, einem stattlichen Blockhaus (in Goodons typischem Stil) mit einem beeindruckenden Bogen aus verschlungenen Hirschgeweihen. Im Inneren des Museums bestaunten meine Kinder viele Tiere aus nächster Nähe, die sie bisher nur auf einem iPad-Bildschirm gesehen hatten. Das Wildtiermuseum von Boissevain ist viel mehr als nur eine Ausstellung toter, ausgestopfter Tiere - es ist ein wissenschaftliches Klassenzimmer. Die meist aus dem Wald stammenden Kreaturen werden in kunstvollen Kulissen präsentiert, die speziell für die Darstellung der rauen Natur geschaffen wurden. Die Beziehung zwischen Raubtier und Beute ist hier zu sehen: Ein Exponat zeigt einen Puma, der ein Reh zur Strecke bringt, und in einem anderen kämpft ein Moschusochse gegen ein Wolfspaar. Der stämmige Bison ist eine weitere beliebte Sehenswürdigkeit, und die Interpretation erklärt die Bedeutung der Bisonjagd für die Métis und die First Nations, die in der Region leben.

Graben nach Kulturgeschichte

Neben dem Irvin Goodon International Wildlife Museum können Sie in der Mocur-Galerie kuriose Artefakte der Steppenbewohner besichtigen, die von einem örtlichen Amateurarchäologen gesammelt wurden. Das Kronjuwel der Sammlung sind die Ratssteine, heilige Steine, die der ehemalige Häuptling Sitting Eagle geschenkt hat. In der Ecke steht ein stattlicher Bisonfellmantel, ein Symbol der bedeutenden Métis-Kultur in der Region. Eine große, mehrschichtige Karte ziert eine Rückwand und lädt die Besucher ein, darin zu blättern und zu erfahren, wie sich die menschlichen Siedlungen im Südwesten Manitobas im Laufe der Jahrhunderte entwickelt haben. Eine lebensgroße Nachbildung eines Grassodenhauses ist ebenfalls vor Ort, eine Hommage an Irvin Goodins Kindheitshaus in den Wäldern, und ist ein lohnender Fotostopp.

Spaziergang durch die Straßen von Boissevain

Den Rest des Nachmittags nutzten wir, um das heutige Boissevain zu erkunden. Wir grüßten Tommy die Schildkröte und bestellten frische Sandwiches zum Mitnehmen bei Sawmill Tea & Coffee Co (ein gemeinnütziges Unternehmen, das von Prairie Partners betrieben wird und Menschen mit Behinderungen bei der Arbeitssuche hilft). Wir machten uns auf den Weg zum Picknick-Unterstand im Arts Park, einem Blumen- und Skulpturengarten, der eine Hommage an die Jahreszeiten und die landwirtschaftliche Identität der Stadt darstellt.

Wir schlenderten durch die South Railway Street und hielten bei einer Handvoll Wandmalereien und historischen Gebäuden an, die an die Blütezeit von Boissevain erinnern. Während in vielen Prärie-Städten die Bevölkerung zu schrumpfen scheint, erlebt Boissevain einen spürbaren Aufschwung: Kinder fahren mit dem Fahrrad durch die Straßen, und junge Unternehmer - die in der Ferne ausgebildet wurden und sich entschieden haben, in ihre Heimat zurückzukehren - gründen florierende Unternehmen, um die Gemeinde zu versorgen.

Der ganze Stolz der Stadt ist die Boissevain Bakery, die sabbernd leckere Donuts und kunstvolle Monarchfalter-Zuckerplätzchen anbietet, und das Busy B Drive-in, ein saisonaler Burger- und Eisladen, der im Sommer von Einheimischen überfüllt ist.

Die Erkundung des Landes

Wir kehrten zum Metigoshe-See zurück, inspiriert davon, das Land zu erkunden, das seit mehr als 12.000 Jahren Leben anzieht. Nach der letzten Eiszeit war das Gebiet der Turtle Mountains das erste Land im heutigen Manitoba, das eisfrei und damit besiedelt war. Der nahe gelegene Turtle Mountain Provincial Park ist auf der Landkarte gut markiert und wird für Wanderungen gut beworben, aber die Gemeinde Lake Metigoshe hat im Stillen ihre eigenen Wanderwege angelegt, die Besucher außerhalb der Parkgrenzen erkunden können.

Der Lake Metigoshe Trail in der Nähe des Turtle Mountain Resorts ist eine leichte, 1,5 km lange Schleife für junge Familien. Der Weg führt zu einem Aussichtsturm, von dem aus man kilometerweit über den See und bis in die USA sehen kann. Er schlängelt sich durch Laubwälder, vorbei an einem schwimmenden Steg in einem Feuchtgebiet und über eine Brücke neben einem flachen See. Das Erlebnis ist ein Freiluftklassenzimmer für Kinder im Schulalter.

Und der Vorhang schließt sich am Metigoshe-See

Eine Sache, die Besucher von einem Hüttenaufenthalt im Turtle Mountain Resort mitnehmen werden, ist der Sonnenuntergang über dem Wasser. Während sich die Tierwelt und die Menschen, die den Südwesten Manitobas bewohnt haben, im Laufe der Jahrhunderte verändert haben, sind die Sonnenuntergänge konstant geblieben. Die Mitarbeiter von Travel Manitoba wurden vom Partner Turtle Mountain Resort beherbergt, der diesen Bericht weder geprüft noch genehmigt hat.