"Es ist ein schöner Tag für eine Fahrt", sagt er.

"Die Ernten sehen dieses Jahr wirklich gut aus", sagt sie.

Und so begann mein Tagesausflug mit meinen Boomer-Eltern. Ich lud meine Eltern ein, mit mir nach Carman zu fahren, einer landwirtschaftlich geprägten Gemeinde (3.000 Einwohner) etwa 80 km südwestlich von Winnipeg, denn a) war dies eine Stadt, die wir in meiner Jugend oft zu unzähligen Sportveranstaltungen besuchten, und b) wenn jemand einen Tagesausflug in Manitoba zu schätzen weiß, dann meine Eltern, die im Herzen Bauernkinder sind.

Keiner von uns war seit Jahrzehnten in Carman gewesen, und so waren wir neugierig zu sehen, ob die Stadt gealtert war... so wie wir.

Syl's wird 60 und geht zum Golfen

Wir kamen gerade in der Stadt an, als unsere Mägen zu knurren begannen, und so war es klar, dass wir zum Mittagessen zu Syl's gingen , dem kultigen Gasthaus, das die Besucher begrüßt, die auf dem Highway 3 nach Carman kommen. Syl's serviert den Reisenden in Manitobia seit 1960 großartige Burger und dicke Shakes. In der heißen Prärie-Sonne entschieden wir uns für ein paar Präriehund-Spezialitäten und rosa Limonaden und ließen uns unter einem schattigen Picknicktisch nieder, als die Einheimischen anfingen zu kommen.

Während das gedrungene rot-weiße Retro-Gebäude in seiner authentischen Form erhalten geblieben ist, hat sich rund um das Syl's-Grundstück viel verändert. Auf dem Parkplatz befindet sich jetzt ein benachbartes Hotel, und vor ein paar Sommern haben Travis und Stacey Enns (die das Gebäude von der Familie Sylvester gekauft haben) anlässlich des 60-jährigen Bestehens des Unternehmens einen glitzernden 18-Loch-Minigolfplatz angelegt. Der Parcours im Stil einer Retro-Tankstelle zieht mit seinen von Cartoons inspirierten Hindernissen sofort die Aufmerksamkeit der kleinen und großen Besucher auf sich. Nach dem Mittagessen haben mein Vater und ich unsere Putting-Fähigkeiten aufpoliert und auf dem makellosen Platz gespielt ($9 pro Person).

Meine Mutter entschied sich, den Spielstand zu notieren und sang zur Unterhaltung den Soundtrack "Best of the Golden Oldies" mit, der überall im Park lief. Für einen Moment hatte ich das Gefühl, dass meine Eltern sich in einen Abend zurückversetzt fühlten, den sie 1967 verbracht hatten.

Erinnerungen an die gute alte Zeit

Um der Mittagshitze zu entfliehen, verbrachten wir einige Zeit im Dufferin Historical Museum im King's Park und schwelgten in Erinnerungen. Heimatmuseen sind das Herzstück vieler Prärie-Städte in ganz Manitoba, und ich habe gelernt, dass es wirklich keinen besseren Weg gibt, ein Gefühl für eine Gemeinschaft zu bekommen, als sie zu besuchen und die endlosen Spenden von Artefakten und Zeit von Stadtbewohnern zu schätzen, um ihre Geschichte zu bewahren.

Das Museum ist gut in mehr als sieben Themenbereiche gegliedert. Meine Eltern waren fasziniert von den Gegenständen, die sie aus ihrer Kindheit oder sogar aus der Generation ihrer Großeltern kannten. An der beeindruckenden Wand mit landwirtschaftlichen Geräten spielten mein Vater und ich ein Spiel "Wofür ist das?" (er gewann natürlich), und er erzählte von den Erinnerungen meines Großvaters, der auf seinen Feldern eine doppelhändige Sense benutzte. Meine Mutter und ich verbrachten viel Zeit damit, die alten Kleider und Möbel zu bestaunen. Sie zeigte auf eine alte Zuckertüte aus Manitoba in der Ecke und erklärte mir, wie meine Großmutter mütterlicherseits den Stoff der Tüte zu bestickten Taschentüchern verarbeitete. Wir verloren die Zeit aus den Augen, als wir durch unsere eigenen Welten und Familienerinnerungen wanderten, und verbrachten schließlich viel mehr Zeit als erwartet.

Auf dem Museumsgelände befindet sich die gut erhaltene Boyne School, eine exakte Nachbildung des einräumigen Schulhauses, das meine Eltern in ihren frühen Jahren besuchten. Beim Betreten der Schule fühlten wir uns in die Vergangenheit zurückversetzt - meine Eltern kicherten wie Schulkinder über all die vertrauten Schulsachen und Bücher, an die sie sich erinnerten. Dann gingen wir zu dem kleinen Blockhaus von 1875, um zu sehen, wie Pionierfamilien (manche mit mehr als zehn Kindern) um die Jahrhundertwende lebten und Landwirtschaft betrieben.

Nur ein Spaziergang im Park

Wir kehrten in die Gegenwart zurück und machten einen Spaziergang durch den restlichen Kings Park, wo junge Familien und aktive Golfer zu Hause sind. Quietschende Kinder, die in der Kin Splash Zone Amok liefen, begrüßten uns freudig. Ganz in der Nähe nahmen Schulkinder im Carman Aquatic Centre Schwimmunterricht, während sich Familien mit Wohnmobilen auf dem Campingplatz versammelten. Auf dem Messegelände und den Tribünen war es ruhig, aber in einem normalen Sommer zieht die Carman Country Fair Besucher aus der ganzen Region in die Stadt.

Der Anblick des Parks - und die Laissez-faire-Stimmung - erinnerte uns daran, durchzuatmen, die Schultern hängen zu lassen und uns liebevoll an die vielen Campingausflüge zu erinnern, die wir in den 80er und 90er Jahren als Familie unternommen haben. Wir waren uns alle einig, dass wir den King's Park - diesmal mit den Enkeln im Schlepptau - noch vor Ende des Sommers auf unsere "Manitoba Bucket List" setzen werden.

Prärie-Design

Nach all der frischen Luft setzten wir uns ins Auto und fuhren durch die Innenstadt von Carman. Wir fuhren die Main Street entlang und sahen, wie die Einheimischen die kleinen Geschäfte ihrer Stadt unterstützten. Neue Gebäude wie die Boyne Regional Library und das Freiluft-Amphitheater im Ryall Park ergänzen die alte Architektur und das Design des historischen Stadtkerns.

Wir mussten einfach beim Golden Prairie Arts Council vorbeischauen, das sich im umgebauten historischen Bahnhof von Carman befindet, denn er war einfach zu bezaubernd, um vorbeizugehen. Der Bahnhof wurde mit einer Liebe, wie sie nur in einer kleinen Gemeinde zu finden ist, in einen hellen und luftigen Galerieraum, einen Geschenkeladen und einen Workshopraum umgewandelt. In der Galerie werden regelmäßig wechselnde Installationen gezeigt.

Im hinteren Teil des Innenhofs und des Gartens der Kunstkommission sind farbenfrohe Wandgemälde zu sehen, die vergangene Tage in der kanadischen Prärie darstellen. Mein Vater nutzte den Moment, um sich auszuruhen (er hatte seinen Mittagsschlaf ausfallen lassen) und erinnerte mich daran, dass die Eisenbahn die Lebensader vieler dieser Gemeinden im Süden Manitobas war - nicht nur für ankommende Besucher, sondern auch für die Farmer, die ihren Geschäften nachgingen.

Ein Weg durch die Zeit

Während die goldene Prärie ein charakteristisches Merkmal einer Stadt in den zentralen Ebenen wie Carman ist, schlängelt sich der gewundene Boyne River leise durch die Stadt und bietet eine weitere Ebene der Natur. Carman ist sehr stolz auf seine fünf Gemeindewege; zu jeder Jahreszeit kommen Outdoor-Liebhaber bis nach Winnipeg, um auf dem Wegenetz zu wandern. Vor unserer einstündigen Rückfahrt nach Winnipeg beschlossen wir, einen 2 km langen Teil der 6 km langen Hauptschleife vom Stadtzentrum zum Carman Collegiate zu laufen. Der Weg führt entlang des Boyne, und der Blick wechselt von plätschernden Stromschnellen über hohe Graslandschaften bis hin zu alten Wäldern. Unterwegs wies mich meine Mutter auf eine Explosion von Würgebeeren hin, die den Spitznamen "Trauben der Prärie" tragen und die sie am liebsten zu Sirup und Marmelade verarbeitet. Mein Vater erzählte mir von seinem Lieblingsbaum, der alten knorrigen Eiche, die ihn an seine Kindheit auf der Farm erinnert.

Ich hätte noch ein paar Augenblicke länger auf den Pfaden in Carman verweilen und mit meinen Eltern Geschichten über das Leben in der Prärie austauschen können, aber die Verpflichtungen in Winnipeg winkten. Es war nur ein Tagesausflug innerhalb Manitobas, aber irgendwie schafften wir es, innerhalb eines Nachmittags zwischen den Welten zu reisen.

"Nun, das war ein großartiger Tag", sagte er.

"Vielen Dank für die Einladung", sagte sie.