Mein Besuch in der Seal River Heritage Lodge von Churchill Wildwar ein einmaliges Erlebnis und randvoll mit außergewöhnlichen Erfahrungen. Ich war im Begriff, unbekanntes Terrain zu durchqueren und damit eine Reihe von ersten Malen zu sammeln.

Das erste Mal als Co-Pilotin

Wenn Sie auf dem Weg zu einer abgelegenen Lodge sind und jemand Sie zum Co-Piloten ernennt, sollten Sie nicht widersprechen und nicht protestieren. Dies ist eine privilegierte Position, die phänomenale Aussichten bietet, während man die Seen und gefrorenen Ebenen überquert, die den Norden so unverwechselbar machen. Die Vielfalt des Landes von oben zu sehen, hat in mir eine neue Wertschätzung geweckt.

Wir flogen entlang der Küste und durch felsiges Gelände, hielten die Augen nach wilden Tieren offen und knipsten dabei tolle Luftaufnahmen. Die Landung verlief überraschend sanft (ich bin mir nicht sicher, was ich erwartet hatte, aber das Flugzeug war klein) und verdiente auf jeden Fall einen Applaus für unseren wunderbaren Piloten.

Zum ersten Mal in einer abgelegenen Lodge untergebracht

Stellen Sie sich vor, Sie beobachten einen heftigen Schneesturm von einer warmen Hütte aus. So begann mein Aufenthalt. Die anderen Gäste nippten an warmen Getränken, während sie den plötzlichen und bezaubernden Schneefall beobachteten, der zu sagen schien: "Willkommen, Wanderer". Die Seal River Heritage Lodge wurde in die prestigeträchtige Liste der National Geographic Unique Lodges of the World aufgenommen und legt großen Wert auf Nachhaltigkeit, Umweltfreundlichkeit und natürlich Gastfreundschaft. Unter den hohen Decken kuschelte ich mich an das Holzfeuer und genoss den Duft von Zedernholz, der in der Luft lag. Als ich mich im Zimmer umsah, erklärte meine Kollegin Nisha, es sei eines der besten Zimmer in Manitoba. Sie könnte Recht haben. In der Seal River Heritage Lodge kommt es auf die Details an, die mit Taxidermie und indigener Kunst verziert sind und uns daran erinnern, wo wir uns in der Welt befinden.

Nach langen Wanderungen und Ausflügen war die Lodge der perfekte Ort zum Ausruhen und für gemütliche Abende mit Chai-Tee, Keksen und natürlich der begehrten Aperitif- und Weinstunde. Sowohl die Lounge als auch der Speisesaal boten spektakuläre Ausblicke auf die umliegende Landschaft, und mit Hilfe von Ferngläsern, Teleskopen und scharfen Augen blieb kein Bär unbemerkt.

Der Norden muss etwas an sich haben, das einen erholsamen Schlaf garantiert (mit Ausnahme des Aufwachens für die Nordlichter natürlich), denn wir waren gegen 21:00 Uhr völlig erschöpft und zogen uns gerne in unsere gemütlichen Schlafzimmer zurück. Es gab keine Schlösser an der Tür (das war auch nicht nötig), und die Propan-Kamine hielten uns die ganze Nacht über warm. Und wie auf Kommando gab es jeden Morgen eine leichte Abkühlung, die uns für unser nächstes Abenteuer wach machte.

Zum ersten Mal in der Subarktis unterwegs

Nachdem ich die atemberaubende Landschaft vom Flugzeug aus gesehen hatte, wollte ich sie unbedingt weiter erkunden - und ich hatte Glück: Alle Ausflüge von der Seal River Heritage Lodge aus werden zu Fuß unternommen. Da es sich um eine Öko-Lodge handelt, ist die Benutzung von Landfahrzeugen auf die Strandkämme und das Wattenmeer beschränkt und das Befahren der bewachsenen Tundra ist nicht gestattet. Ich war erstaunt, wie schnell sich das Land während meiner Reise veränderte. Das Kommen und Gehen der Gezeiten veränderte unsere Umgebung häufig, und Schnee bedeckte den Boden neben leuchtenden Preiselbeeren und kurzen Fahnenmastbäumen, die für ihre charakteristische Form bekannt sind.

Das erste Mal einen Eisbären sehen (und andere arktische Tiere)

Wenn man es genau nimmt, habe ich zwei Bären gesehen, als wir in die Seal River Lodge geflogen sind. "Bären, Bären!" rief ich in mein Headset, während der Pilot gluckste - er war mit dieser Art von Aufregung der Erstflieger bestens vertraut. Das Flugzeug war viel zu schnell, als dass ich die Szene mit meiner Kamera hätte einfangen können, aber sie wird mir für immer als die malerischste Wildtierszene in Erinnerung bleiben, die ich je gesehen habe: ein Weibchen mit seinem Jungen, das sich deutlich von der kargen Landschaft abhob und zu dem vorbeifliegenden Flugzeug aufblickte. Dies war meine erste Sichtung, aber sicher nicht meine letzte.

Churchill Wild bietet die einzigartige Gelegenheit, an der Seite von Eisbären zu wandern. Unsere erfahrenen Führer Derek und Andy führen die Gruppe auf der Suche nach Eisbären auf zwei 3-stündigen Exkursionen pro Tag durch die Taiga¹. In der Geschichte der Seal River Heritage Lodge ist noch nie ein Bär auf solchen Ausflügen zu Schaden gekommen. Die Führer sind erfahren und verfügen über die notwendigen Fähigkeiten, um das Verhalten der Bären zu erkennen und entsprechend zu handeln. Das Zusammenklopfen von Steinen ist die erste Maßnahme, wenn ein Bär zu nahe kommt, gefolgt vom Abfeuern eines lauten Knallers, um den Bären abzuschrecken. Während meines Aufenthalts wurden nur die Steine von den Führern benutzt, als ein riesiger männlicher Eisbär unseren Weg kreuzte und einmal kurz vorbeischaute, bevor er seinen Weg fortsetzte. Es war ein atemberaubender Moment, der mir das Herz in der Brust pochen ließ.

Wir wanderten weit und breit, um mehrere männliche Eisbären, ein Weibchen und zwei Mütter mit ihren Jungen zu sehen. Es war schwer, nicht zu kreischen, als wir beobachteten, wie die Jungen ihren Müttern hinterherhuschten und neugierig zu der Gruppe hinüberschauten. Ebenso aufregend (für mich) war die Begegnung mit einem extrem schwer zu entdeckenden Flummi, dem Polarhasen, sowie mit einem Sik-Sik, einem Nerz, einem Lemming und einem Schneehuhn mit flauschigen Füßen. Die Stille der Tundra wurde nur durch unsere Schritte, knipsende Kameras und die Anweisungen unserer Führer unterbrochen.

Es ist schwer zu beschreiben, wie es sich anfühlt, 25 bis 50 Fuß von einem wilden Eisbären entfernt zu stehen. Das Unbehagen in der Gegenwart eines großen Raubtiers ist ganz natürlich, aber mit der Zeit hatte ich das Gefühl, dass ich anfing, den edlen Eisbären und all seine faszinierenden und manchmal albernen Eigenheiten ein wenig zu verstehen.

Das erste Mal, dass ich das Dessert nicht zu Ende gegessen habe (nicht aus freien Stücken)

Ich bin mir nicht sicher, was ich von einer abgelegenen Lodge in der Wildnis erwartet habe, aber das beste Essen, das ich je gegessen habe (ja, Sie haben richtig gelesen), war eine freudige Überraschung. Morgens gab es ein reichhaltiges Frühstück mit Bananen-French-Toast, Speck und Eiern sowie köstlichen Apfelpfannkuchen. Jeden Tag kam etwas Neues auf den Tisch. Nach dem morgendlichen Ausflug wärmte die Suppe zum Mittagessen unsere Knochen und wurde immer von einem frisch gebackenen Dessert gefolgt. Das Abendessen war ein Spektakel für sich, mit mehreren familienähnlichen Gängen und verschiedenen abendlichen Themen.

Am vierten Tag hatte mich der Genuss endgültig eingeholt, und ich konnte kaum noch das Dessert essen - aber ich wollte es unbedingt.

Das erste Mal in einem Eisbärentagesbett schlafen

Okay, ich bin also nicht wirklich eingeschlafen. Aber ich habe mich in ein Eisbärentagesbett gelegt, kurz nachdem ein Bär es nach einem ausgiebigen Nickerchen verlassen hatte. Es war gemütlich, aber nicht ganz so gemütlich wie die Seal River Heritage Lodge, von der ich jetzt bis zu meiner unvermeidlichen Rückkehr träumen werde. Bis zum nächsten Mal.

¹ tai-ga ˈtīɡə/ Substantiv 1. der manchmal sumpfige Nadelwald der hohen nördlichen Breiten, insbesondere der zwischen der Tundra und den Steppen Sibiriens und Nordamerikas.