Ich bin zum Riverside-Friedhof in Neepawa gepilgert und habe eine kleine Gruppe von Babyboomer-Reisenden angeführt, die sich für Prärie-Romane wie Der steinerne Engel und Die Wahrsager die kanadische Literatur geprägt haben.

Wir sind Grabsteintouristen, eine legitime Nische von Reisenden, die gerne die Grabstätten von einflussreichen Persönlichkeiten besuchen, die die lokale Geschichte inspirieren und prägen.

Wir scannen das Meer von Grabsteinen auf dem Friedhof. Wir verteilen uns, jeder nimmt einen anderen Weg. Wir gehen respektvoll um die Gräber herum, die Köpfe gesenkt, die Augen auf die Markierungen gerichtet.

Ein Herr, der von Beruf Schriftsteller ist, entdeckt es als erster. Er stützt seine Hand auf den grauen Granit. Er stößt ein leises "Hallo" aus.

Margaret Laurence, Riverside-Friedhof, Neepawa

Margaret Laurence, die von vielen als die Doyenne der kanadischen Literatur angesehen wird, wurde 1926 in Neepawa geboren und wuchs dort auf. In den Hochsommermonaten kommen Besucher, um das Margaret-Laurence-Haus zu besichtigen, das Wohnhaus ihrer Kindheit, das zum Museum umfunktioniert wurde, und um der Schriftstellerin die Ehre zu erweisen, die in den 60er und 70er Jahren mit ihren Werken über das komplexe Leben in der fiktiven Kleinstadt Manawaka berühmt wurde.

Was viele Fans nicht wissen, ist, dass Laurence - die Neepawa mit 18 Jahren verließ und später in Afrika und England lebte, bevor sie sich in Lakefield im Süden Ontarios niederließ - auf dem Friedhof ihrer Heimatstadt begraben ist, auf einem bescheidenen Grabstein ohne große Bedeutung, der inmitten des Grundstücks der Familie Wemyss steht.

Generationen von Kanadiern haben Laurence' Werk im Englischunterricht an High Schools im ganzen Land studiert, und ein Besuch der Grabstätte der Autorin hat für diejenigen, die ihr Werk schätzen, eine besondere Bedeutung. Achten Sie unbedingt auf die Statue des Steinernen Engels am Eingang des Friedhofs, ein Grabmal für einen anderen Einwohner, der Laurence zu ihrem preisgekrönten Buch inspirierte.

Louis Riel, Kathedrale von Saint-Boniface, Winnipeg

Der Gründervater Manitobas war dafür bekannt, dass er sich bei der kanadischen Regierung dafür einsetzte, dass die Interessen der Métis in der kanadischen Prärie beim Beitritt ihres Heimatlandes zur Konföderation berücksichtigt wurden. Das Musée St. Boniface Museum beherbergt die größte Sammlung von Riels persönlichen Artefakten; sein Elternhaus Riel House im Viertel St. Vital ist eine Parks Canada National Historic Site; und sein schöner Grabstein, der mit einer ceinture fléchée geschmückt ist, steht stoisch auf dem Friedhof, der Besucher begrüßt, die anreisen, um die Fassade der St. Boniface Cathedral zu fotografieren .

Der Weg zu diesem Denkmal ist gut ausgetreten, denn viele Besucher kommen aus ganz Kanada, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Tourism Riel erzählt oft die Geschichte eines Grabtouristen, den sie auf einer ihrer Touren durch das St. Boniface-Viertel hatten. Die Legende besagt, dass der Mann aus Quebec ein Stück Papier über die Namensinschrift des Grabes hielt. Er nahm ein Stück Kohle heraus und rieb damit über den Stein, um eine Kopie zu erstellen. Mit Tränen in den Augen rollte er das Papier zusammen und steckte es in seine Brusttasche - eine rührende Geste, die zeigt, welche Bedeutung Louis Riel nicht nur für die Manitobaner, sondern für alle Kanadier hat.

Vorsteher Peguis, St. Peter Dynevor Anglikanische Kirche, East Selkirk

Abseits der ausgetretenen Pfade, in einer Biegung des mächtigen Red River gegenüber der Stadt Selkirk, steht eine alte Steinkirche, die nach Westen in Richtung der untergehenden Sonne blickt. Die St. Peter Dynevor Anglican Church gehört zum Kulturerbe der Provinz und ist die Heimatkirche von Chief Peguis, dem Freund und Wohltäter der Selkirk-Siedler. Unter den jahrhundertealten Grabsteinen des Friedhofs befindet sich ein großes Denkmal zu Ehren des Saulteux-Häuptlings, der den landesunkundigen Neuankömmlingen in den Jahren 1812-16 bei zahlreichen Gelegenheiten zu Hilfe kam.

Die Unterzeichnung des Peguis-Selkirk-Vertrags im Jahr 1817 war ein bedeutsames Abkommen zwischen fünf Häuptlingen der First Nation und Lord Selkirk, das zur Entwicklung der Red-River-Siedlung und schließlich der Stadt Winnipeg führte. Planen Sie einen Besuch auf dem Friedhof der Kirche ein, um die wortgewaltige Schrift auf Peguis' Stein zu lesen. Die freundlichen Worte erinnern uns heute an die Bedeutung der Versöhnung: "In...dankbarer Anerkennung seiner guten Dienste für die frühen Siedler".