Wenn Sie von der Idee begeistert sind, abseits der ausgetretenen Pfade zu reisen und als einer von wenigen seltene Reiseziele zu erleben, ist es an der Zeit, sich auf eines der versteckten Juwelen Manitobas einzustellen: Nelson River und die historische York Factory. Eine Reise mit Nelson River Adventures verbindet Geschichte und Outdoor-Erkundung und bringt Abenteuerlustige an einen Ort, an den sich nur wenige wagen.

Die Reise beginnt

Unser erster Halt auf dem Weg zur York Factory National Historic Site war eine kleine Stadt im Norden namens Gillam. Die Stadt ist vor allem als Zentrum von Manitoba Hydro bekannt und beherbergt riesige hydroelektrische Dämme. Sie wird von Arbeitern, Einheimischen und gelegentlich von Menschen bewohnt, die ein weit entferntes Abenteuer suchen. Um in die Stadt zu gelangen, benötigt man einen schnellen 2-Stunden-Flug von Winnipeg und eine 2-minütige Taxifahrt vom Flughafen in die Stadt. Man weiß, dass man sich in einer Kleinstadt befindet, wenn der einzige Taxibesitzer auch das Restaurant und die Bar besitzt.

Am nächsten Morgen wurden wir vom Besitzer und Betreiber von Nelson River Adventures, Clint Sawchuck, abgeholt. Nachdem wir unser Frühstück eingepackt hatten, stiegen wir in den geräumigen Van und fuhren 40 Minuten zur Bootsabfahrtsstelle. Clint war unser Führer für diesen Tag, zusammen mit seinem Kumpel Grizz. Das Boot war sauber und geräumig und bot die Möglichkeit, hinten zu sitzen und die vorbeiziehende Landschaft zu beobachten. Wir fuhren an längst aufgegebenen Brücken, Baggern, riesigen Felswänden, kilometerlangen bewaldeten Ufern und sogar an einer Reihe von Stromschnellen vorbei.

Da wir 3 Stunden für die Hin- und Rückfahrt hatten, tauschten wir den Beifahrersitz aus, um mit Clint über sein Leben und sein Geschäft zu plaudern. Ich erfuhr, dass Clint auf einer Farm in Russell aufgewachsen war, und auf die Frage, wie ein Bauernjunge dazu kommt, den Nelson River hinunterzufahren, lachte Clint nur und erzählte, wie er zum ersten Mal beschloss, mit dem Boot auf den Nelson zu fahren. Er fuhr fort, Expeditionen zu unternehmen, um den Wasserstand und die Gezeiten zu studieren und geologische Merkmale zu markieren. Ich war wie gefesselt von meinem Sitz (im wahrsten Sinne des Wortes, denn es wurde etwas holprig und ich hielt mich ziemlich fest), als er von einem besonders erschütternden Ausflug erzählte, bei dem er in der Bucht gestrandet war und zwei Eisbären in der Nähe waren.

Wenn Sie glauben, dass Sie in Churchill nur Eisbären und Belugawale sehen können, dann irren Sie sich. Wir lehnten uns alle zum Fenster, als Clint bei der Einfahrt in die Hudson Bay in der Ferne die Rücken einer Gruppe von Belugawalen entdeckte. Es ist nicht ungewöhnlich, Eisbären zu sehen, die nach der Eisschmelze zur Küste schwimmen, und noch weniger ungewöhnlich ist es, Robben zu sehen, die in den Gewässern der Bucht herumschwimmen. Und obwohl wir auf dieser Reise keine Robben sahen, enttäuschten uns die Wildtierbeobachtungen nicht, und wir staunten über die vielen Weißkopfseeadler, die über uns schwebten und sich auf den höchsten Bäumen ausruhten. An diesem Punkt informierte uns Clint, dass wir nicht mehr als 6 Fuß Wasser überqueren würden. Das Timing ist bei dieser Art von Abenteuer absolut entscheidend, wenn man nicht von der Flut eingeschlossen werden will.

Ankunft an der York Factory National Historic Site

Nach einer angenehmen und überraschend reibungslosen Fahrt erreichten wir die Hauptattraktion: die historische York-Fabrik. Es war ein surrealer Moment, nach der Fahrt durch die reine Wildnis auf ein kleines Stück Zivilisation zu stoßen. Wir wurden von Parks Canada begrüßt und begannen unsere Erkundung eines der wichtigsten Stücke der HBC-Geschichte. Die York Factory war eine Siedlung und ein Handelsposten der Hudson's Bay Company, und obwohl sie bereits seit dem 18. Jahrhundert in Betrieb war, wurde sie erst 1821 zum offiziellen Hauptsitz. Auf dem Höhepunkt ihrer Produktion handelte die York Factory mit 40.000 "Made Biber" (eine Art Währung) pro Jahr.

Bei einem Rundgang über das Gelände sahen wir uns das Boot der ansässigen York an (kein historisches Stück, sondern eine überzeugende Nachbildung, die für einen Filmdreh hergebracht wurde) und schlenderten über den Friedhof, wo das älteste Grab William Sinclair gehört, einem 1818 verstorbenen Haupthändler. Neben dem Friedhof befindet sich ein bröckelndes Schießpulvermagazin, das Parks Canada auf eine sichere Höhe abbauen will.

Erst als die Gruppe die York Factory betrat, bekam sie einen Eindruck davon, wie es gewesen sein könnte, in der Siedlung stationiert zu sein. Fenster waren unglaublich wichtig für das Gebäude, da Kerzen und Öllampen verboten worden waren, nachdem die Hudson's Bay Company zu viele Verluste durch Feuer erlitten hatte. Da das Gebäude auf Permafrostboden errichtet wurde, war es nicht fest mit dem Boden verbunden und konnte sich je nach Temperaturschwankungen verschieben. Die Pfosten auf dem gesamten Gelände konnten entsprechend angepasst werden, um einen Teil der Spannung abzubauen.

Das Gebäude war so konzipiert, dass es sich selbst spiegelte, mit zwei Packräumen auf jeder Seite, in denen aus Gründen der Bequemlichkeit genau die gleichen Vorräte gelagert wurden. Unser Rundgang führte uns durch das gesamte Gebäude, in dem eine Fülle von Artefakten ausgestellt war, die auf dem Gelände entdeckt oder vom Strand angeschwemmt worden waren. Wir sahen uns sorgfältig Nistkessel, Kanonenkugeln, Hundeklingeln, Messer, Schüsseln und alle möglichen Gegenstände an, die für das Leben an diesem Ort wichtig gewesen wären.

Nach einer mehrstündigen Erkundungstour kehrten wir um Punkt 15.30 Uhr zum Boot zurück, gerade noch rechtzeitig, um die Hudson Bay zu überqueren, bevor sich das Wasser wieder zurückzog.

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